Un décret du 15 mai 2019 instaurant le Conseil de défense écologique (CDE) a été publié au Journal Officiel le 16 mai 2019. Ce décret fait suite à l’engagement du Président de la République, lors de sa conférence de presse du 25 avril dernier à l’issue du grand débat national, de réunir régulièrement autour de lui le Premier ministre, les principaux ministres pour lesquels la transition écologique a un impact, ainsi que les opérateurs de l’État mobilisés sur ce sujet.

Le CDE a pour mission de définir les orientations en matière de transition écologique, et notamment de lutte contre le changement climatique, de préservation de la biodiversité et de protection des milieux et ressources naturels. Il doit fixer les priorités dans ces domaines, s’assurer de leur prise en compte dans l’action de la politique du gouvernement et du suivi de leur mise en œuvre.

La première réunion, qui a eu lieu le 23 mai 2019, était consacré au climat et à la biodiversité. Le Conseil s’est notamment prononcé sur le dossier « Montagne d'or » – projet de mine d’or en Guyane contesté du fait de son impact environnemental. Ce dernier a été jugé incompatible avec les exigences de protection de l'environnement.