Selon une étude (en anglais) de l’Institut de recherche de Potsdam sur les effets du changement climatique (Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung, PIK), la pandémie de Covid 19 a réduit la part de la production d’électricité à partir de combustibles fossiles et a créé les conditions pour rendre cette tendance irréversible. La demande d’électricité ayant fortement diminué pendant la pandémie, les centrales à charbon ont été contraintes de cesser de produire de l’électricité car leurs coûts de fonctionnement sont nettement plus élevés que ceux des énergies renouvelables. Par conséquent, les émissions mensuelles de CO₂ aux États-Unis et en Europe ont diminué jusqu’à 50 % par rapport à 2019. Tant que la croissance de la production d’électricité renouvelable sera supérieure à celle de la demande d’électricité dans les années à venir, les émissions de CO₂ du secteur de l’électricité continueront à diminuer. Dans l’ensemble, les combustibles fossiles représentaient encore 71 % de l’énergie brute disponible dans l’UE en 2019, selon les statistiques d’Eurostat (en anglais) - le plus bas niveau depuis le début des relevés en 1990. Une nouvelle baisse des émissions mondiales est attendue suite à l’introduction d’un système national d’échange de quotas d’émission par la Chine en février 2021.