Selon l’Association internationale de l’énergie éolienne (WWEA), la capacité éolienne nouvellement installée à travers le monde a atteint un niveau record en 2011 avec 42 GW de nouvelles capacités exploitées. La puissance totale de l’éolien s’élevait fin 2011 à 239 GW. Selon les chiffres provisoires publiés le 7 février par la WWEA, cette puissance couvre désormais 3 % de la consommation électrique mondiale. Alors que le développement de l’éolien connaît une progression ralentie dans les pays industrialisés, les pays émergents -notamment la Chine, l’Inde, le Brésil et le Mexique- connaissent une hausse importante de l’éolien. La Chine a augmenté sa puissance éolienne de 18 GW, ce qui porte la capacité totale du pays à 63 GW en 2011. Les Etats-Unis ont quant à eux installé 6,8 GW de nouvelles capacités éoliennes.